Французький композитор, як і Дебюссі вважається представником імпресіоністичного напрямку. Равель також сприйняв впливи різних музичних течій - від американського джазу до фольклору Європи і Азії. Продовжив і розвинув пошуки Дебюссі в області імпресіоністичного звукопису, колористичної гармонії і оркеструваня та екзотичної ритміки. Найвідоміші твори - балети "Дафнія і хлоя", "Болеро".