Композитор всіх жанрів, диригент, великий муз-громадський діяч, професор Петербургської консерваторії (з 1871р.), директор БМШ, керівник бєляєвського гуртка (70-80ті рр.) симфонічної музики, наймолодший член „Могутньої купки”, вірний послідовник Глінки, автор підручника гармонії, оркестровки, збирач і автор обробок народних пісень, автор „ Літопису мого життя”.